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Intel sustituirá el cobre por rayos de luz

Los rayos de luz podrán sustituir a los electrones en los ordenadores del futuro. Intel ha realizado la primera conexión óptica de datos del mundo basada en silicio con láser integrado. Este enlace puede transferir datos a mayor distancia y a mucha más velocidad de lo que se logra en este momento con la tecnología de cobre, pudiendo alcanzar hasta 50 gigabits de datos por segundo, el equivalente de la transmisión de toda una película en HD cada segundo. Intel considera el avance como "otro paso adelante para la sustitución de estas conexiones por unas fibras ópticas extremadamente finas y ligeras, que pueden transmitir más cantidad de datos a una distancia mucho mayor, lo que puede cambiar radicalmente el diseño de los ordenadores y la arquitectura de los centros de datos del futuro", según el comunicado de la compañía.El chip transmisor se compone de cuatro láseres cuyos rayos de luz viajan a través de un modulador óptico que cifra los datos a 12.5Gbps.Los cuatro rayos se combinan posteriormente y se envían a una única fibra óptica para conseguir una velocidad total de datos de 50Gbps. Alotro extremo del enlace, el chip receptor separa los cuatro rayos de luz y los dirige a los fotodetectores que vuelven a convertirlos enseñales eléctricas. Ambos chips se montan utilizando técnicas defabricación de bajo coste ya conocidas en el sector de lossemiconductores. Los investigadores de Intel ya están trabajando paraincrementar la velocidad de los datos, mediante la mejora de lavelocidad del modulador, además del incremento del número de láserespor chip, lo que proporcionará un camino para tener enlaces ópticos deterabits en el futuro - una velocidad lo suficientemente alta como paratransferir una copia de todos los contenidos habituales de un ordenadorportátil en tan sólo un segundo.